Avustralya’nın Queensland eyaletindeki bir okulda, yıllardır fark edilmeyen bir kaya parçası üzerinde 66 fosilleşmiş dinozor ayak izi tespit edildi. Bilim insanlarına göre, bu keşif kıtadaki en yoğun dinozor ayak izi koleksiyonlarından biri olabilir.

Madencilerin bulduğu fosil, yıllarca okulun girişinde sergilendi

Queensland’in kırsal bölgesi Banana’daki bir okul, girişinde sergilenen kaya parçasını incelemesi için paleontolog Anthony Romilio ile temasa geçti. Romilio’nun yaptığı analizler, bu kaya üzerindeki ayak izlerinin yaklaşık 200 milyon yıl öncesine, Erken Jura dönemine ait olduğunu ortaya koydu.

Romilio, bu fosilin dinozorların hareketleri ve davranışları hakkında önemli ipuçları sunduğunu belirtti. Avustralya’da o döneme ait dinozor kemik fosilleri bulunmadığı için keşfin bilim dünyası açısından büyük bir değer taşıdığı ifade edildi.

Yanlışlıkla dekor sanılmış

Aslında bu kaya, 2002 yılında kömür madencileri tarafından bulunmuştu. Madenciler üzerindeki sıra dışı izleri fark ederek taşı, Queensland’in Biloela kasabasındaki bir okula hediye etti. Okulun girişinde sergilenen fosil, yıllarca sadece dekoratif bir kaya sanıldı.

Romilio, bazı öğretmenlerin kayanın bir replikadan ibaret olduğunu düşündüğünü belirterek, “Herkes bunun bir dinozor ayak izi olduğunu biliyordu ama araştırmacılar için taşıdığı önemi fark etmemişlerdi” dedi.

Okulun yakınında başka fosiller de bulundu

Bölgedeki araştırmalar yalnızca okulda değil, çevrede de dinozor izlerinin bulunduğunu gösterdi. Hatta bir kömür madeni otoparkındaki kaya parçasında da belirgin bir dinozor ayak izi tespit edildi.

Romilio, “Otoparka girerken çimlere araçların çıkmasını engelleyen bir kaya gördüm. Üzerinde apaçık bir dinozor fosili vardı. Gördüğüm an şaşkınlıktan ağzım açık kaldı” dedi.

Bu önemli keşif, paleontologların bölgeye olan ilgisini artırırken, dinozorların Avustralya’daki geçmişine dair yeni ipuçları sunuyor. Bulgular, Historical Biology adlı akademik dergide yayımlandı.