NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu, Neptün gezegeninde meydana gelen ve "auroral aktiviteler" olarak adlandırılan ışık hareketlerini ilk kez görüntüledi. NASA tarafından yapılan açıklamaya göre, gök bilimciler, teleskobun Yakın Kızılötesi Spektrografıyla Haziran 2023’te elde edilen verileri inceledi ve bu ışık hareketlerinde trihidrojen katyonu bileşenini tespit etti.

Neptün’ün manyetik alanı ile Güneş’ten gelen yüklü parçacıkların etkileşimini anlamak açısından önemli bir keşif olarak değerlendirilen bu görüntüler, gezegenin atmosfer yapısına dair yeni bilgiler sunuyor. Araştırmanın başyazarı, Northumbria Üniversitesi’nden Doç. Dr. Henrik Melin, görüntülerin detay seviyesi karşısında "şok olduğunu" ifade etti.

Daha önce 1989 yılında NASA’nın Voyager 2 uzay aracı, Neptün’deki ışık hareketlerine dair bazı ipuçları toplamıştı. Ancak Güneş’e en uzak gezegen olan Neptün’den veri almak, uzaklığı nedeniyle oldukça zor. James Webb’in yüksek çözünürlüklü görüntüleri sayesinde, Neptün ve Uranüs gibi buz devi gezegenlerin atmosferlerinin incelenmesinde yeni bir dönemin başladığı belirtiliyor.

Araştırmanın sonuçları Nature Astronomy dergisinde yayımlandı.