Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) finansmanıyla başlatılan yeni bir proje kapsamında, bilim insanları uzay ortamında hücre bazlı gıda üretiminin mümkün olup olmadığını araştırıyor. Proje, yerçekiminin düşük, radyasyonun ise yüksek olduğu koşullarda laboratuvar ortamında gıda üretiminin nasıl gerçekleştirilebileceğini test ediyor.

BBC'nin haberine göre, astronot başına günlük 20 bin sterline ulaşabilen gıda maliyetlerini azaltmayı hedefleyen çalışma, gelecekte astronotların biftek, püre ve tatlı gibi yemekleri doğrudan uzayda üretmesini mümkün kılabilir.

Projede, "biyoreaktör" adı verilen özel bir sistem kullanılıyor. Bu sistem; protein, karbonhidrat ve yağ gibi temel besin maddelerini hücrelerden sentezleyerek gerçek gıdalara dönüştürmeyi amaçlıyor. Sistem, Londra’daki Imperial College bünyesindeki Bezos Sürdürülebilir Proteinler Merkezi tarafından geliştirildi. Geleneksel tarıma kıyasla daha az kaynak tüketen ve çevresel etkisi düşük olan bu teknoloji, sürdürülebilirlik açısından da önem taşıyor.

Deneylerin bir parçası olarak, daha küçük ölçekli bir biyoreaktör SpaceX’in Falcon 9 roketiyle yörüngeye gönderildi. Sistem, ESA’nın ilk ticari geri dönüş uydusu olan Phoenix ile Dünya’ya geri getirilecek.

İngiltere merkezli Frontier Space şirketinin CEO’su Dr. Aqeel Shamsul, yürütülen bu çalışmaların iki yıl içinde Uluslararası Uzay İstasyonu’nda küçük bir gıda üretim tesisinin kurulmasına öncülük edeceğini belirtti. "Hayalimiz, uzayda ve Ay yüzeyinde üretim merkezleri inşa etmek" diyen Shamsul, bu teknolojilerin insanların uzayda kalıcı olarak yaşayabilmeleri için kritik olduğunu vurguladı.

İngiltere'nin ilk astronotu Helen Sharman da proje hakkında değerlendirmede bulunarak, uzay görevlerinde daha besleyici ve çeşitli gıdaların üretilebilmesinin astronotların sağlığı ve enerji dengesi için büyük önem taşıdığını ifade etti.