ABD’nin Colorado eyaletinde bulunan Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü'nde (NIST) görevli bilim insanları, zaman ölçümünde devrim yaratabilecek son derece hassas bir atom saati geliştirdi. "NIST-F4" adı verilen bu yeni nesil saat, 140 milyon yılda yalnızca bir saniyeden az sapma gösteriyor.

Atom saatleri, gündelik mekanik saatlerin aksine, zaman ölçümünü atomların sabit frekansta titreşimleriyle yapıyor. NIST-F4, sezyum atomlarının mikrodalga ışını altında salınımına dayanıyor ve saniyenin tanımında kullanılan standart frekans olan 9.192.631.770 titreşimi ölçüyor.

Bilimsel dergi Metrologia'da yayımlanan araştırmaya göre, NIST-F4 nisan ayında çalıştırılmaya başlandı. Cihaz, lazerler yardımıyla mutlak sıfıra yakın sıcaklıklara kadar soğutulmuş binlerce sezyum atomunu yukarı fırlatıyor. Bu atomlar, düşerken mikrodalga ışınıyla etkileşime girerek saniyenin ultra hassas bir şekilde hesaplanmasını sağlıyor.

NIST araştırmacıları, sezyum atomlarının titreşimlerini etkileyebilecek tüm dışsal gürültü ve etkenleri yıllardır dikkatle analiz ederek bu yüksek hassasiyeti sağlamayı başardı. Livescience'a göre ekip, 2020’den bu yana bu teknoloji üzerinde çalışıyor.

NIST-F4, öncülü NIST-F3 ile birlikte Eşgüdümlü Evrensel Zaman (UTC) sisteminin kalibrasyonunda kullanılacak. Uzmanlara göre bu saat, gelecekte zamanın tanımında temel alınacak referans cihazlardan biri olabilir.