SpaceX, Starship’in şimdiye kadarki en kritik testlerinden biri için geri sayıma geçti. Şirket, daha önce 22 Eylül olarak duyurduğu 14. uçuş testini 28 Eylül’e erteledi. Uçuş için gerekli düzenleyici onayların tamamlanması bekleniyor.

Flight 14, Starship açısından önemli bir ilk olacak. Bugüne kadar gerçekleştirilen 13 test uçuşunda yörüngeye ulaşmayan araç, bu kez Dünya çevresinde gerçek bir yörünge uçuşu gerçekleştirmeyi deneyecek.

Planlamaya göre Starship’in üst kademesi yaklaşık 275 kilometre irtifaya çıkacak ve Dünya’nın çevresinde yaklaşık altı tur atacak. Yaklaşık 10 saat sürmesi beklenen görevin sonunda araç, kontrollü şekilde atmosfere yeniden girerek Şili’nin batısındaki Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak.

26 Starlink uydusu taşınacak

Görev, Starship’in ilk operasyonel yükünü de taşıyacak. Araç, 26 adet Starlink V3 uydusunu yörüngeye yerleştirmeyi deneyecek. Böylece Starship ilk kez yörüngeye uydu bırakmış olacak.  Uydulardan üçünün üzerinde kameralar bulunacak. Bu kameralar, Starship’in atmosfere dönüşü sırasında ısı kalkanını görüntüleyerek aracın yeniden giriş performansına ilişkin veri toplanmasına yardımcı olacak.

Super Heavy için de iniş testi

Görev yalnızca Starship’in üst kademesini sınamayacak. İlk aşamadaki Super Heavy güçlendiricisinin fırlatma, kademe ayrılması, geri dönüş manevrası ve iniş motorlarının çalışması da test edilecek. Bu uçuşta ne Starship’in ne de Super Heavy’nin fırlatma kulesi tarafından yakalanması planlanıyor. Üst kademe Pasifik Okyanusu’na, güçlendirici ise Meksika Körfezi’ndeki belirlenen bölgeye kontrollü iniş yapacak.

Flight 14’ün başarıyla tamamlanması, Starship’in uzun süreli yörünge uçuşları ve yeniden kullanılabilir bir fırlatma sistemi olma hedefi açısından önemli bir test niteliği taşıyor. Ancak uçuşun gerçekleşmesi için gerekli düzenleyici onayların tamamlanması gerekiyor.